एक राजा की कहानी
बहुत समय पहले की बात है एक राज्य में एक राजा रहता था वह बहुत महत्वाकांक्षी था और अपनी प्रजा से बहुत प्यार करता था। उसके राज्य में चारों ओर समृद्धि थी, पर स्वयं राजा रानी सदा दुखी रहते थे। उनके पास पैसा, दौलत, शोहरत, सब कुछ था, लेकिन उनकी कोई संतान नहीं थी। संतान प्राप्ति के लिए राजा-रानी ने पूजा-पाठ, मंत्रोच्चारण और तपस्या की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।
एक दिन महर्षि के कहने पर राजा ने महायज्ञ कराने का निश्चय किया। भगवान के त्याग और प्रताप से राजा को एक अत्यंत सुंदर कन्या की प्राप्ति हुई। राजा-रानी सहित सारी प्रजा खुशी से नाचने लगी। प्रदेश में हर तरफ खुशी का माहौल था। राजा ने पिता बनने की खुशी में सभी नगरवासियों को भोज पर आमंत्रित किया।
समय धीरे-धीरे बीतने लगा। राजकुमारी बड़ी होने लगी। वह बहुत ही सुंदर और प्रतिभावान थी। राजा और रानी उसे देखकर ही खुश हो गए, लेकिन एक दिन ऐसा लगा जैसे उनकी खुशी पर पानी फिर गया हो। राजकुमारी बीमार पड़ गई। बड़े नीम-हकीम सब इलाज में लगे, पर कोई फायदा नहीं हुआ। राजकुमारी की हालत दिन-ब-दिन बिगड़ती जा रही थी। राजकुमारी पर किसी दवा का असर नहीं हो रहा था। राजा को लगने लगा कि एक बार फिर वह निसंतान हो जाएगा।
एक दिन दूर देश से एक वैध राज महल में पहुंचा। वह देखने में अजीब था और ठीक से कपड़े भी नहीं पहनता था, जिसके कारण सिपाहियों ने उसे महल में प्रवेश करने से रोक दिया था। वैध ने राजा से एक बार मिलने का अनुरोध किया और कहा कि वह राजकुमारी को ठीक कर सकते हैं, लेकिन किसी ने उनकी बात पर विश्वास नहीं किया।
सिपाही उस वैद्य को राजा के पास ले गए। वैद्य ने सबसे पहले राजा को अपना परिचय दिया और कहा कि मैं तुम्हारी बेटी का इलाज कर सकता हूं। राजा उसकी बात सुनकर प्रसन्न हुआ, पर उसकी इस चाल को देखकर राजा को भी उस की बात का विश्वास न हुआ। दूसरी ओर राजकुमारी की तबीयत दिन-ब-दिन बिगड़ती जा रही थी। अतः राजा किसी वैद्य पर विश्वास नहीं कर पा रहा था, किन्तु उस वैद्य के विश्वास को देखकर राजा ने उसे एक अवसर देने का निश्चय किया।
राजा ने वैद्य से कहा कि यदि राजकुमारी ठीक नहीं हुई तो परिणाम भुगतने के लिए तैयार रहो। इस पर वैद्य ने कहा- ठीक है, लेकिन यदि राजकुमारी ठीक हो गई तो मुझे क्या मिलेगा।
राजा ने कहा-जो कुछ मांगोगे वह मिलेगा। बैद्य जी हो गया।
राजा स्वयं उस वैद्य को लेकर राजकुमारी के पास गया। राजकुमारी बेजान बिस्तर पर पड़ी थी। ऐसा लग रहा था जैसे किसी ने उसकी सारी रोशनी निकाल ली हो। उसका चेहरा दर्द से पीला पड़ गया था। डॉक्टर राजकुमारी के पास पहुँचा और उसकी नब्ज महसूस करने लगा। फिर उसने थैले से जड़ी-बूटियों का एक पैकेट निकाला और राजकुमारी के मुंह में डाल दिया।
वैद्य ने राजा रानी से कहा कि आपकी पुत्री शीघ्र स्वस्थ हो जाएगी। वैद्य की बात सुनकर राजा रानी के हृदय में पुत्री के स्वस्थ होने की आशा की किरण जागी। इसी इलाज को करते हुए 2 महीने बीत गए। धीरे-धीरे राजकुमारी की हालत में सुधार होने लगा। उनके चेहरे की रौनक लौटने लगी। राजा रानी के चेहरे पर भी खुशी साफ नजर आ रही थी. एक दिन वैद्य ने राजा से कहा- महाराज, राजकुमारी अब ठीक हो गई है। मैं यह पुड़िया एक महीने के लिए बना रही हूं। समय पर राजकुमारी को देते रहें। इसके बाद राजकुमारी पूरी तरह स्वस्थ हो जाएगी। यह बीमारी उन्हें फिर से प्रभावित नहीं करेगी।
अगले दिन राजा ने वैद्य को अपने पास बुलाया और कहा कि वचन के अनुसार मैं तुम्हें तुम्हारा प्रतिफल देना चाहता हूं। मुझे बताओ तुम क्या चाहते हो
वैद्य ने कहा- जरा सोचो राजा, तुम अपना वचन निभा सकोगे। राजा ने कहा – तुमने मेरी पुत्री को स्वस्थ किया है। बताओ तुम क्या चाहते हो? वैद्य मुस्कुराए और बोले- तुम्हारा आधा राज्य और बेटी का हाथ।
यह सुनते ही राजा आग बबूला हो गया। वह कटु स्वर में बोला- तुम होश में हो। यदि तुमने मेरी पुत्री के प्राण न बचाये होते तो अब तक तुम यमलोक पहुँच चुके होते। उसने सैनिकों को इसे राज्य से बाहर निकालने का आदेश दिया। वैद्य कुटिलता से मुस्कुराते हुए चला गया।
इस घटना को कुछ ही दिन बीते थे कि एक दिन राजकुमारी की तबीयत खराब हो गई। उसका शरीर नीला पड़ गया। आनन-फानन में राजवैद्य को बुलाया गया। वैद्य ने बताया कि राजकुमारी को विष दिया गया है। इसका समाधान किसी के पास नहीं है। कुछ समय बाद राजकुमारी की मृत्यु हो गई। पूरे राज्य में मातम छा गया। राजा रानी शोक में डूब गए।
जांच में पता चला कि बैद्य ने राजकुमारी को एक महीने तक खाने के लिए जो दवा दिया था, उसमें से एक में जहर था। वैद्य को पहले से ही अंदेशा था कि राजा उसकी बात नहीं मानेगा। इसलिए उसने जहर को एक पुड़िया में भरकर रख लिया था। उसने सोचा कि यदि राजा विवाह के लिए राजी हो गया तो वह जहर की पुड़िया हटा देगा, लेकिन यदि वह नहीं माना तो राजकुमारी को सजा भुगतनी पड़ेगी। डॉक्टर की चाल कामयाब हो गई।
